L’opposition millénaire archives/bibliothèques, a-t-elle toujours un sens à l’ère du numérique ?

Conclusie:

Le numérique s’installe, est déjà installé, et il serait illusoire de le refuser. La forme et l’usage des livres s’en trouvent profondément modifiés; la forme et l’usage des archives aussi.
Mais les mots traditionnels d’archives, de bibliothèque, de documentation, se prennent les pieds dans le tapis. Oui, les archives historiques et les bibliothèques se rejoignent dans la function de ressources culturelles et scientifiques, de support de connaissance, de patrimoine commun, mais toutes les archives ne sont pas historiques, et l’empilement anarchique de textes et d’images ne constituent pas une bibliothèque.

L’écrit (au sens large de discours ou témoignage enregistré sur un support, avec du texte, du son et/ou de l’image) perdure obstinément dans ses deux dimensions atemporelles, celle de support de l’activité au travers des actes, des décisions, des contrats et de tous les documents et données de gestion qui les justifient, et celle de support de l’expression des idées et des connaissances. Archives et bibliothèques ont fondamentalement pour rôle d’organiser ces deux dimensions, de construire des collections au service de la connaissance et de la mémoire, avec discernement, c’està- dire sans mélanger au matériau de construction les mauvaises herbes qui traînent par là et les gravats alentour.

L’opposition ou, plus exactement, la différenciation millénaire entre la mémoire des actes qui engagent vis-à-vis des tiers (sens initial du mot archives) et les collections organisées d’ouvrages sources du savoir (sens initial de bibliothèque) est donc plus que jamais pertinente. L’opposition n’est plus dans le support (elle ne l’a finalement jamais vraiment été) ; elle est et elle reste dans la finalité de l’écrit, dans le statut des documents vis-à-vis de leurs auteurs et de leurs utilisateurs, dans le financement de la gestion, dans les objectifs et les risques de l’organisation et de la gestion de l’écrit pour les générations à venir. Face à ce constat, les querelles corporatistes sont stériles. L’urgence est de redéfinir les métiers de l’information autour de valeurs immuables des civilisations de l’écrit : la trace des responsabilités et la diffusion du savoir, sans négliger la formation et l’assistance des utilisateurs.